Endlich wieder Reisen! Nach der Corona-bedingten Einschränkung, die vielen wie ein Hausarrest vorkam, sind nun wieder die Mittelmeerländer, Fernost, Afrika oder Amerika die begehrten Reiseziele. Um den Urlaub aber entspannt genießen zu können, gehört zu einer guten Reisevorbereitung u. a. auch der Impfschutz gegen Hepatitis – einer Virus-bedingten Leberentzündung.
Hepatitis ist eine der häufigsten impfpräventablen Reisekrankheiten und kann sowohl bei Nah- als auch bei Fernreisen übertragen werden. Hepatitis-A-Risikogebiete sind neben tropischen und subtropischen Gegenden auch Mittelmeerländer und Länder Osteuropas. Aber auch in den USA gab es seit 2016 vermehrt landesweite Hepatitis-A-Ausbrüche, bei denen die Infektionen von Mensch zu Mensch übertragen werden. So wurden bis 2020 aus 37 Bundesstaaten über 43.500 Infektionen und mehr als 400 Todesfälle gemeldet.
Hepatitis B kommt praktisch in allen Teilen der Welt vor, wobei das höchste Infektionsrisiko Reisende in Afrika südlich der Sahara sowie in Ost-Asien betrifft.
Unsichtbare Gefahr
Hepatitis A kann über Lebensmittel wie roher Fisch und Meeresfrüchte, Salate oder ungeschältes Obst, fäkaliengedüngtes Gemüse, aber auch über verunreinigtes Trinkwasser und Eiswürfel übertragen werden. Hepatitis-A-Viren sind relativ umweltresistent und können über längere Zeit vermehrungsfähig bleiben. Schutzmaßnahmen vor Ort sind kaum möglich.
Die Hepatitis A wird nicht chronisch, sondern geht mit Übelkeit, Erbrechen, erhöhter Temperatur, Verstopfung oder Durchfall und Schmerzen im rechten Oberbauch einher – über Wochen bis Monate. Sie verläuft zwar selten tödlich, aber sie kann im Alter fulminant verlaufen. Auch deshalb ist der Impfschutz gegen Hepatitis A sehr wichtig.
Das Hepatitis-B-Virus wird über alle Körperflüssigkeiten übertragen, insbesondere bei engen körperlichen Kontakten. Vorsicht ist besonders beim Tätowieren und Piercen im Ausland geboten. Häufig sind die Symptome der Erkrankung unspezifisch und äußern sich zunächst in Form von Müdigkeit, Übelkeit, Erbrechen oder Oberbauchschmerzen. Die Infektion kann unbemerkt chronisch verlaufen und langfristig zu einer Leberzirrhose (Leberschrumpfung) und Leberkrebs führen.
Impfungen als wirksamer Schutz
Da diese beiden Hepatitis-Infektionen nicht sicher vermieden werden können, ist eine rechtzeitige Impfung auf alle Fälle sehr empfehlenswert. Eine Hepatitis-A-Impfung ist noch kurz vor der Abreise möglich. Ein Hepatitis-B-Schutz kann innerhalb von drei oder vier Wochen vor Abreise erreicht werden, da hierfür zwei Impfungen vor der Reise notwendig sind. Bedeutend für den optimalen Schutz ist die vollständige Grundimmunisierung. Alle noch benötigten Teilimpfungen sollten spätestens nach der Rückkehr verabreicht werden, um einen sicheren Langzeitschutz zu gewährleisten und auch in Zukunft entspannt reisen zu können.
